Vor knapp zwei Wochen kündigte Natarajan Chandrasekaran, Vizevorstandschef des indischen IT-Dienstleisters Tata Consultancy Services (TCS) in einem Interview mit der Financial Times Deutschland eine Aufstockung der Investitionen in den deutschen Markt an. Er untermauerte sein Vorhaben mit klaren Worten: “Wir haben in Europa drei Prioritäten: Deutschland, Deutschland, Deutschland”. Doch während noch vor wenigen Monaten die Aktivitäten der Inder für Aufregung bei der einheimischen Konkurrenz und in der deutschen IT-Presse für Schlagzeilen wie “Die Inder kommen” sorgten, zeigen sich die deutschen Dienstleister mittlerweile eher gelassen. Weiter… »

Bei Unified Communications geht es derzeit zumeist um das Große und Ganze. Stets ist die Rede davon, wie innovative ITK-Lösungen die vernetzte Arbeitswelt und Unternehmensorganisation ermöglichen. Diese Überlegungen haben auch durchaus ihre Berechtigung.

Dabei werden jedoch oft technische Details vergessen, die im Unternehmenseinsatz unverzichtbar sind. So bereitet FoIP (Fax over IP) nach wie vor Probleme. Faxe können bislang kaum in UC-Umgebungen integriert werden. In der gestrigen Pressemeldung versprechen Alcatel-Lucent und Sagem nun Abhilfe:

“Alcatel-Lucent and Sagem Communications have launched an embedded version of Sagem-Interstar’s Fax over IP server technology XMediusFAX within the Alcatel-Lucent OmniTouch Unified Communication suite. The combined solution is aimed at offering customers worldwide a Fax over IP solution fully integrated into their communication environment. Users can easily send/receive faxes directly from their email client.”

Morgen steht der offizielle Launch von Microsofts Office Communications Server 2007, Office Communicator 2007 und Office Live Meeting an - drei zentrale Elemente von Microsofts UC-System. Während sich Siemens skeptisch zeigt (s. Eintrag vom 11.10.), ist Nortel als Partner der “Innovative Communication Alliance” naturgemäß optimistischer. Anscheinend konnten die beiden Allianz-Partner bereits einige Kunden von ihrer Lösung überzeugen:

“Four months ago, at the 11-month mark, there were already over 100 customers closed and hundreds more in the pipeline. Some of the names referenced included Fred Weber Construction, BT, Wannon Water, Shell, Indiana University, Jyske Bank and Austock.”

Erwägen Sie für Ihr Unternehmen eine Kommunikationslösung von Microsoft? Warum (nicht)? Kommentare willkommen.

Henning Kagermann hatte Großakquisitionen vor Kurzem noch ausgeschlossen. In der letzten Spotlight-Analyse hatte ich daraus geschlossen, dass dies auch für die Kommunikationstechnologie gilt. Nachdem die Kollegen Finanzanalysten diesen vermeintlichen Strategiewechsel moniert hatten, präzisiert Kagermann nun:

“Ich habe stets nur ausgeschlossen, dass SAP eine Akquisitionsstrategie wie Oracle verfolgt, also im Kernmarkt Anteile dazukauft. Nie ausgeschlossen habe ich, das wir in Wachstumssegmenten außerhalb unseres etablierten Geschäfts Firmen akquirieren.”

Ob strategische Übernahmen im Kommunikationsbereich eine Option sind, ist also offen.

Inzwischen haben alle ITK-Lösungsanbieter ihr Portfolio auf Unified Communications ausgerichtet. Um die Lösungen herum gibt es ein komplexes Ökosystem aus Carriern, Dienstleistern und Systemintegratoren sowie kleinen Spezialisten. Einige Meldungen der letzten Tage weisen darauf hin, dass auch diese Gruppen das Thema UC für sich entdeckt haben.

BT kündigt eine enge Zusammenarbeit mit Cisco und Microsoft an, um “Unified Communications and Collaboration” anbieten zu können. AT&T kauft den Conferencing-Anbieter Interwise für 121m$. Der IT-Dienstleister Unisys arbeitet mit NEC zusammen, um die ITK ihrer Kunden zu integrieren. Und um die technischen Details kümmern sich Spezialisten wie etwa Andtek aus München - um auch mal ein Beispiel aus Deutschland zu nennen.

Mark Straton, Senior Vice President Global Marketing bei Siemens Communications, äußert sich ungewöhnlich offen über Microsofts UC-Vision. Während Straton mit Microsoft übereinstimmt, dass Kommunikationstechnologie zukünftig vor allem auf Software basieren sollte, äußert er sich kritisch zur Offenheit der Lösung:

“Microsoft has started to put walls around its systems, restricting other providers that must operate within this environment. He thinks there needs to be an open approach to UC and one vendor cannot provide everything. We need flexibility.”

Die Ergebnisse der aktuellen Marktanalyse IT Services 2007/2008 deuten auf eine Trendwende bei der Preisentwicklung im IT-Dienstleistungsmarkt hin. Im Gegensatz zum Vorjahr äußert sich das anhaltend gute Geschäftsklima im IT-Dienstleistungsmarkt nicht nur in optimistischen Umsatz- und Ertragserwartungen, sondern schlägt sich auch erstmals bei der erwarteten Preisentwicklung nieder. So rechnen im laufenden Geschäftsjahr mehr als 20 Prozent der IT-Dienstleister mit einem Anstieg der Preise - in 2006 waren es gerade einmal vier Prozent. Erstmals seit der Veröffentlichung der ersten Berlecon-Marktanalyse im Jahr 2003 fallen damit die Salden bei der erwarteten Preisentwicklung positiv aus - wenngleich die Optimisten nur leicht überwiegen. Die Erwartungen, die auf Basis einer Befragung unter 137 IT-Dienstleistern mit mindestens 50 Mitarbeitern ermittelt wurden, stimmen also durchaus optimistisch. Fraglich ist jedoch, inwieweit dieser Optimismus tatsächlich auch gerechtfertigt ist.

Weiter… »

In seinem wöchentlichen Newsletter schreibt Eric Krapf vom Business Communications Review zu Bains Übernahme von 3Com:

“This was yet another situation where a rumored consolidation failed to materialize, and instead we saw a private-equity buyout - in the earlier case of Avaya, as with 3Com, Nortel was the purported acquirer. So maybe we’re not going to see that much blockbuster consolidation.”

Diese Beurteilung der Marktentwicklung hängt jedoch vom Betrachtungszeitraum ab. Kurzfristig bleibt die Konsolidierung im großen Stil tatsächlich aus - vielleicht will man abwarten, wie sich Alcatel-Lucent in der offenbar schwierigen post-Merger-Phase schlägt. Mittel- bis langfristig dürften die Private-Equity-Investoren neue Käufer suchen. So wäre die Konsolidierung nur aufgeschoben.

Das Einsparen von Geschäftsreisen war schon immer eins der hauptsächlichen Argumente für eine Investition in effiziente Kommunikationslösungen. Dieser kurze aber prägnante Artikel beschreibt, warum zumindest in den USA zukünftig immer weniger geschäftlich gereist wird:

‘“Some companies are putting in much tighter controls about flying,” said Susan Gurley, the executive director of the Association of Corporate Travel Executives, a trade group. “There’s an increased frugality, and I think everybody is becoming more conscientious” about weighing the benefits of a trip against the costs, she said.’

Mit einem möglichen Rückgang an Geschäftsreisen könnte die Bereitschaft der Unternehmen steigen, in Lösungen wie Unified Communications zu investieren. Denn diese erhöhen etwa durch Präsenzanzeige und Conferencing die “virtuelle” anstatt der realen Mobilität der Mitarbeiter.

Nach Avaya wird nun auch der Netzwerkausrüster 3Com von einem Private-Equity-Investor übernommen - in diesem Fall Bain. Auch der chinesische Netzausrüster Huawei ist mit einer Minderheitsbeteiligung eingestiegen:

Edgar Masri, 3Com’s president and chief executive, said the buyout would help make 3Com more competitive. “Going private will give us more flexibility,” he said. “We will be able to focus on our long-term strategic objectives.”