Das Thema “Kommunikation und Zusammenarbeit” steht derzeit bei fast allen Unternehmen auf der Managementagenda. Dies spiegelte sich auch in der hohen Resonanz auf entsprechende Fachveranstaltungen auf der diesjährigen CeBIT wider.

Dabei suchen die meisten Anwender allerdings weniger nach bahnbrechenden neuen Telefonielösungen, Messaging-Plattformen oder Collaboration Tools als vielmehr nach Antworten auf strategische Fragen: Was können wir tun, um der wachsenden E-Mail-Flut zu begegnen, verteiltes Wissen im Unternehmen effizienter zu nutzen, die Zusammenarbeit mit Kunden und Partnern effizienter zu gestalten, kommunikationsintensive Prozesse zu straffen oder den vielumworbenen Fachkräften ein attraktives Arbeitsumfeld zu bieten? Kurzum: Es geht häufig schlicht und einfach um die zukünftige Gestaltung von Kommunikation und Zusammenarbeit in und zwischen Unternehmen. Weiter… »

Die Verbesserung der Kundenkommunikation gehört zu den zentralen Wertversprechen von Unified Communication und Collaboration – kurz UCC. Die aktuelle Berlecon-Studie UCC in Deutschland, für die mehr als 160 ITK-Verantwortliche in Anwenderunternehmen ab 100 Mitarbeitern befragt wurden, zeigt, dass dieses Versprechen keine leere Worthülse ist. So bestätigen nahezu 80 Prozent der Unternehmen, dass nach Einführung integrierter UCC-Lösungen Kundenservice sowie Erreichbarkeit und Reaktionsgeschwindigkeit der Mitarbeiter verbessert werden konnten. Speziell im Mittelstand sollte dieses Ergebnis Anlass geben, die Realisierung von UCC-Konzepten ernsthaft zu prüfen. Weiter… »

Das Hochwasser in diesem Sommer in Sachsen hat einmal mehr gezeigt, wie wichtig ausgeklügelte Benachrichtigungssysteme sind, um bei plötzlich eintretenden Katastrophenszenarien Schäden abzuwenden. Es kommt eben nicht nur darauf an, ein kritisches Ereignis und dessen mögliche Folgen rechtzeitig vorherzusagen. Genauso wichtig ist es, alle Betroffenen zeitnah und über den richtigen Kanal – ob über Telefon, SMS oder Hochwassersirenen – zu informieren. Wie aber sieht es im Unternehmensalltag aus? Wer und wie wird gewarnt, wenn die Produktions- oder IT-Systeme ausfallen? Wie wird informiert, wenn Absatzzahlen kritische Schwellen übersteigen und ggf. Anpassungen in der Produktion notwendig sind? Und wie schnell gelangen geschäftskritische Nachrichten, z.B. zur Finanzmarktentwicklung oder zu fehlerhaften Produkten auf den Tisch der Vorstände? Weiter… »

Nicht nur Großunternehmen, sondern auch immer mehr mittelständische und kleine Unternehmen erwägen die Einführung von Unified Communications (UC), um ihre Kommunikationsprozesse einfacher, schneller und kostengünstiger zu gestalten. Gerade für KMU sind effiziente Kommunikationsprozesse ein zentraler Erfolgsfaktor, denn im Wettbewerb mit größeren Konkurrenten differenzieren sie sich häufig durch die große Nähe zu ihren Kunden und ihre hohe Beratungsqualität.

Allerdings stehen Mittelständler bei der Umsetzung von UC-Projekten vor einigen Herausforderungen. So erfordert UC nicht nur Investitionen in eine geeignete ITK-Infrastruktur sowie in entsprechende Software und Endgeräte. Es müssen auch Ressourcen und vor allem Know-how für den Betrieb und die Administration einer UC-Lösung vorgehalten werden. Weiter… »

Skype steht heute für viele Nutzer als Synonym für die kostenfreie Sprach- und Videotelefonie über das Internet. Der Internetdienst hat weltweit inzwischen über 500 Mio. Nutzer, davon sind im Durchschnitt ständig ca. 20 Mio. online. Zwar liegt der Fokus in der privaten Nutzung, seit der Version 3.0 hat Skype allerdings verstärkt Anstrengungen unternommen, die Anwendung auch für den Einsatz in Unternehmen attraktiv zu machen. Mit seinen zahlreichen Funktionen wie Präsenzanzeige, Instant Messaging, sowie File und Desktop Sharing ist Skype in der Tat auch für die geschäftliche Nutzung interessant – insbesondere in Unternehmen, in denen (bisher) diese Funktionalitäten nicht über andere Software zur Verfügung stehen, zum Beispiel im Rahmen einer Unified-Communication-Lösung. Weiter… »

Unified Communications (UC) hat sich in den letzten Jahren vom Hype-Begriff zu einem Thema mit praktischer Relevanz für Unternehmen entwickelt. Dies belegen die Ergebnisse des Reports “Perspektive Unified Communications”, den Berlecon im Auftrag von Cisco, Damovo und Aastra erstellt hat. Demnach realisiert heute bereits jedes zweite deutsche Unternehmen ab 200 Mitarbeitern erste Projekte unter dem Label “UC” oder plant dies für die nächsten zwei Jahre. Weiter… »

Bei Unified Communications geht es derzeit zumeist um das Große und Ganze. Stets ist die Rede davon, wie innovative ITK-Lösungen die vernetzte Arbeitswelt und Unternehmensorganisation ermöglichen. Diese Überlegungen haben auch durchaus ihre Berechtigung.

Dabei werden jedoch oft technische Details vergessen, die im Unternehmenseinsatz unverzichtbar sind. So bereitet FoIP (Fax over IP) nach wie vor Probleme. Faxe können bislang kaum in UC-Umgebungen integriert werden. In der gestrigen Pressemeldung versprechen Alcatel-Lucent und Sagem nun Abhilfe:

“Alcatel-Lucent and Sagem Communications have launched an embedded version of Sagem-Interstar’s Fax over IP server technology XMediusFAX within the Alcatel-Lucent OmniTouch Unified Communication suite. The combined solution is aimed at offering customers worldwide a Fax over IP solution fully integrated into their communication environment. Users can easily send/receive faxes directly from their email client.”

Morgen steht der offizielle Launch von Microsofts Office Communications Server 2007, Office Communicator 2007 und Office Live Meeting an - drei zentrale Elemente von Microsofts UC-System. Während sich Siemens skeptisch zeigt (s. Eintrag vom 11.10.), ist Nortel als Partner der “Innovative Communication Alliance” naturgemäß optimistischer. Anscheinend konnten die beiden Allianz-Partner bereits einige Kunden von ihrer Lösung überzeugen:

“Four months ago, at the 11-month mark, there were already over 100 customers closed and hundreds more in the pipeline. Some of the names referenced included Fred Weber Construction, BT, Wannon Water, Shell, Indiana University, Jyske Bank and Austock.”

Erwägen Sie für Ihr Unternehmen eine Kommunikationslösung von Microsoft? Warum (nicht)? Kommentare willkommen.

Henning Kagermann hatte Großakquisitionen vor Kurzem noch ausgeschlossen. In der letzten Spotlight-Analyse hatte ich daraus geschlossen, dass dies auch für die Kommunikationstechnologie gilt. Nachdem die Kollegen Finanzanalysten diesen vermeintlichen Strategiewechsel moniert hatten, präzisiert Kagermann nun:

“Ich habe stets nur ausgeschlossen, dass SAP eine Akquisitionsstrategie wie Oracle verfolgt, also im Kernmarkt Anteile dazukauft. Nie ausgeschlossen habe ich, das wir in Wachstumssegmenten außerhalb unseres etablierten Geschäfts Firmen akquirieren.”

Ob strategische Übernahmen im Kommunikationsbereich eine Option sind, ist also offen.

Inzwischen haben alle ITK-Lösungsanbieter ihr Portfolio auf Unified Communications ausgerichtet. Um die Lösungen herum gibt es ein komplexes Ökosystem aus Carriern, Dienstleistern und Systemintegratoren sowie kleinen Spezialisten. Einige Meldungen der letzten Tage weisen darauf hin, dass auch diese Gruppen das Thema UC für sich entdeckt haben.

BT kündigt eine enge Zusammenarbeit mit Cisco und Microsoft an, um “Unified Communications and Collaboration” anbieten zu können. AT&T kauft den Conferencing-Anbieter Interwise für 121m$. Der IT-Dienstleister Unisys arbeitet mit NEC zusammen, um die ITK ihrer Kunden zu integrieren. Und um die technischen Details kümmern sich Spezialisten wie etwa Andtek aus München - um auch mal ein Beispiel aus Deutschland zu nennen.

Mark Straton, Senior Vice President Global Marketing bei Siemens Communications, äußert sich ungewöhnlich offen über Microsofts UC-Vision. Während Straton mit Microsoft übereinstimmt, dass Kommunikationstechnologie zukünftig vor allem auf Software basieren sollte, äußert er sich kritisch zur Offenheit der Lösung:

“Microsoft has started to put walls around its systems, restricting other providers that must operate within this environment. He thinks there needs to be an open approach to UC and one vendor cannot provide everything. We need flexibility.”

In seinem wöchentlichen Newsletter schreibt Eric Krapf vom Business Communications Review zu Bains Übernahme von 3Com:

“This was yet another situation where a rumored consolidation failed to materialize, and instead we saw a private-equity buyout - in the earlier case of Avaya, as with 3Com, Nortel was the purported acquirer. So maybe we’re not going to see that much blockbuster consolidation.”

Diese Beurteilung der Marktentwicklung hängt jedoch vom Betrachtungszeitraum ab. Kurzfristig bleibt die Konsolidierung im großen Stil tatsächlich aus - vielleicht will man abwarten, wie sich Alcatel-Lucent in der offenbar schwierigen post-Merger-Phase schlägt. Mittel- bis langfristig dürften die Private-Equity-Investoren neue Käufer suchen. So wäre die Konsolidierung nur aufgeschoben.